はじめに

　長野県更埴市桑原（旧更級郡桑原村）を流れる一級河川、佐野川の支流には、明治37年（1904）に設置された砂防石堰堤が数基現存している。これらのうち支流の荏沢に設置された4基の石積堰堤については、昭和62年に調査し、『明治期石積堰堤の施工時期考証と技術的検証　―　荏沢（えざわ）砂防石堰堤保存のために　―』でその報告をした。

　その際、現存する石堰堤は、内務省の直轄砂防事業として再施工されたものであること、および最初の工事は明治15年に着手されていた（が残存しない）ことなどが分かった。『明治期石積堰堤の施工時期考証と技術的検証　―　荏沢（えざわ）砂防石堰堤保存のために　―』では、その明治15年起工の直轄砂防事業の工事内容について説明した。満足な史料がなく、例えば石堰堤の設置数は正確さを欠き、人員、工費の数値は不明であった。また苗木植え付けについては、ほんのわずか触れただけであった。

　今回、更埴市立西中学校教諭で『更埴市史』執筆者の1人滝沢公男氏によって、更埴市史編纂室架蔵の史料中に『信濃川流域千曲川通佐野川筋　長野県下信濃国更級郡桑原村砂防工場竣功箇所一覧之図』（以下『砂防工場図』・写真1）という1等史料が発見され、明治前期の砂防工事の詳しい内容が明らかになった。

『砂防工場図』右隅の表題に続けて

「一　石堰堤百六拾九ヶ所
　　　延長三百九拾壱間弐尺
　　　　此立坪七百拾四坪三合
　　　　此水叩平坪弐百五拾八坪壱合七勺
　一　柴工堰堤拾ヶ所
　　　単床延長拾八間壱尺
　　　　此平坪九拾四坪壱合三勺
　一　柵止連柴工拾壱ヶ所
　　　　延長壱万八千四百弐拾六間三尺
　一　積芝工九ヶ所
　　　　延長八千四百六拾弐間
　一　藁網工壱ヶ所
　　　　此平坪千四拾坪」

と記されている。
　その上、図上には各支流ごとに番号を打って工法を記載している（写真2）。
　また図の「図中符号」によると
「≡」で記した「水叩　単床石張」、
「＝」で記した「水叩石張ノミ」、
「＝」（原図では二色）で記した「水叩　単床柴工ノミ」、
そして「−」で記した、説明はないが、水叩がないもの、
の4種類に堰堤は分析され設置していたことが分かる。

一方、「柴工堰堤」は、10基すべてが支流・柳沢に限定され、中・下流域に設置し（写真2）、「藁網工」は隣村に近い字・横手官林の尾根からやや斜めに、その下手へと施工している。また「図中符号」に説明はないが、図では「積苗」工を3ヵ所にわたって施工していることが分かる。さらに、支流・荏沢4号石堰堤の下流側には「石」「フゾク」と記されている（写真2）ことから、副堰堤を設け、支流・柄木沢54号石堰堤には「沈床」を施工している（写真2）。