20年程前、『自然豊かな信州でものづくりに携わりたい』と思い、人と情報に溢れた東京から、冬季オリンピックを目前に控えた長野県にやってきました。学生時代の専攻は政治経済で、土木分野の知識はそう多くありませんでしたが、早くから多種多様な工事を任せていただき、専門分野の方から学ぶことができる経験を積ませてくれた懐の深い会社や先輩・同僚に恵まれ、これまで楽しく仕事を進めてこれました。

　松本市と長野市を結ぶ国道19号線には、犀川を渡る多くの橋が架かっていますが、その多くは戦後昭和時代に造られたもので、コンクリート製の橋脚や橋台はひび割れなど劣化・損傷が進んでおりました。各地で頻発しているような大地震発生時に、橋脚が倒壊し幹線道路としての機能が麻痺してしまうなど、交通の寸断を防ぐ目的として、橋脚耐震補強工事を行いました。
　橋脚は水流がある川の中に設置されているため、まずは仮設工事により川の流れを変えた後、作業ができる状態にするために、仮桟橋を設置し、橋脚の周りに鋼矢板打込みます。施工箇所に川の水が入らないようにする仮締切り工は大変神経を使う作業でした。その後の本工事では鉄筋とコンクリートにより橋脚を太く強いものにして、災害時にも耐えうる橋脚にすることができました。

　近年、土木業界は高齢化が進み、特に現場で汗をかき働く技能労働者が少なくなっています。ものができる過程においての主役は現場作業員や職人の方たちです。その方達が持っている力を十分に発揮できるような環境をつくり、安全によりよいものができるようお手伝いすることが建設技術者の役割だと思います。技術よりむしろ、現場の方々をはじめとし、工事に関わるそれぞれの方(設計者・発注者)の意向や立場を尊重し、現場をまとめあげていくマネジメント力や柔軟性を持った技術者を目指していただきたいと思います。